Na noite desta sexta-feira (31), o zagueiro titular do Brasil na Copa do Mundo de 1978, João Justino Amaral dos Santos, ou simplesmente Amaral, morreu vítima de um câncer. Ele tinha 69 anos e vivia em São Paulo, onde fixou residência após a aposentadoria, cuidando de escolinhas de futebol e agenciando jovens talentos.
Amaral, carinhosamente chamado por “Feijão” pelos amigos e companheiros de time, vinha passando por problemas de saúde nos últimos meses. Ele travava dura batalha com um tumor que gerou metástase e se espalhou pelo corpo.
Nascido em Campinas (SP), ele iniciou sua carreira pelo Guarani, time de sua cidade, e estreou profissionalmente aos 15 anos. Aos 23, no Mundial disputado na Argentina, ele fez dupla com Oscar e teve seu momento mais marcante com a Seleção Brasileira na partida contra a Espanha, pela segunda rodada: tirou a bola em cima da linha em dois lances seguidos.
“O Amaral foi um grande zagueiro , que se notabilizava pela técnica. Minha maior lembrança dele é vestindo a camisa da Seleção na Copa de 1978. Ele formou uma bela dupla com o Oscar. Meus sentimentos aos familiares, amigos e fãs do Amaral”, afirmou o presidente da CBF, Ednaldo Rodrigues.
Vestindo a Amarelinha, João Justino Amaral dos Santos disputou 56 jogos, com 39 vitórias, 13 empates e quatro derrotas, e conquistou Taça do Atlântico, Copa Roca, Copa Rio Branco, Taça Oswaldo Cruz e Torneio Bicentenário, todos em 1976.
“Estará para sempre eternizado no coração da família bugrina e dos amantes do futebol, sobretudo os que tiveram a sorte de vê-lo desfilar em campo”, disse o clube em suas redes sociais.