Infecções Sexualmente Transmissíveis: O que são e como preveni-las?

As Infecções Sexualmente Transmissíveis (ISTs), anteriormente conhecidas como Doenças Sexualmente Transmissíveis (DSTs), são causadas por vírus, bactérias ou outros microrganismos. São transmitidas, principalmente, por meio do contato sexual (oral, vaginal, anal) sem o uso de preservativo com uma pessoa infectada.  

O que são as ISTs?

As ISTs podem manifestar-se de diversas formas, desde sintomas leves até doenças graves que podem levar à infertilidade, câncer e até mesmo à morte. Algumas das ISTs mais comuns incluem:

• Gonorreia: Infecção bacteriana que pode causar dor ao urinar, corrimento e, em mulheres, inflamação pélvica.
• Clamídia: Outra infecção bacteriana que, muitas vezes, não apresenta sintomas, mas pode levar à infertilidade se não tratada.
• Sífilis: Doença causada por uma bactéria que pode afetar diversos órgãos do corpo, se não tratada a tempo.
• Herpes genital: Doença viral que causa feridas dolorosas nos órgãos genitais.
• HPV (Papilomavírus Humano): Vírus que pode causar verrugas genitais e está associado ao câncer de colo de útero.
• HIV/AIDS: Vírus que ataca o sistema imunológico, deixando a pessoa mais vulnerável a outras doenças.

Como as ISTs são transmitidas?

A principal forma de transmissão das ISTs é através do contato sexual sem o uso de preservativo. No entanto, algumas ISTs podem ser transmitidas de outras formas, como:

• Do mãe para o filho: Durante a gravidez, o parto ou a amamentação.
• Através do sangue: Por meio de transfusões de sangue contaminado ou pelo compartilhamento de agulhas.

Quais são os sintomas das ISTs?

Muitas ISTs não apresentam sintomas nos estágios iniciais. Quando os sintomas aparecem, eles podem variar de pessoa para pessoa e incluem:

• Corrimento vaginal ou peniano (que pode ser esbranquiçado, esverdeado ou amarelado)
• Dor ao urinar ou durante a relação sexual
• Feridas nos órgãos genitais
• Coceira
• Febre
• Gânglios linfáticos inchados

Como prevenir as ISTs?

A melhor forma de prevenir as ISTs é adotando práticas sexuais seguras, como:

• Uso de preservativo: O preservativo é a forma mais eficaz de prevenir a transmissão das ISTs e da gravidez.
• Realização de testes regulares: Fazer testes regularmente para detectar as ISTs é fundamental para iniciar o tratamento o mais rápido possível.
• Vacinação: Existem vacinas disponíveis para prevenir algumas ISTs, como o HPV e a hepatite B.
• Limitação do número de parceiros sexuais: Quanto menos parceiros sexuais, menor o risco de contrair uma IST.
• Comunicação aberta com o parceiro: Conversar sobre a saúde sexual com o parceiro é essencial para tomar decisões seguras e responsáveis.

Onde procurar ajuda?

Se você tiver alguma dúvida sobre as ISTs ou suspeitar que esteja infectado, procure um profissional de saúde. O tratamento precoce das ISTs é fundamental para evitar complicações e prevenir a transmissão para outras pessoas.