Uma notícia publicada pelo jornal americano The U.S. Sun, e replicada por outros, afirmou que o chimarrão – bebida tradicional na região sul do Brasil e em países da América Latina – é altamente cancerígeno. A reportagem diz que “nesta parte do mundo” o chá de erva-mate é consumido em cabaças que contêm cerca de 200ml de líquido e são recheadas com folhas de erva-mate em dois terços.
Intitulada de “Beber esse chá é tão perigoso quanto ‘fumar 100 cigarros”’, a reportagem provocou muita polêmica na web.
O estudo sugeriu que o chá da erva-mate pode aumentar o risco de câncer de pulmão e câncer digestivo, como câncer de esôfago, câncer de estômago, câncer de intestino, câncer de pâncreas e câncer de fígado. Esse risco aumentado pode ser atribuído ao consumo de mate muito quente ou aos contaminantes potencialmente cancerígenos do mate.
A matéria divulgada pelo jornal americano se baseou em um estudo de 2008, publicado no journal Cancer Epidemiology Biomarker and Prevention, que teve participação de um pesquisador brasileiro: o professor da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Renato Fagundes.
Em entrevista, o pesquisador afirmou que o título foi sensacionalista e que o chimarrão não oferece tanto perigo assim para a saúde de quem o consome.
De acordo com o especialista, os estudos foram só observacionais, ou seja, sem experimentos. E a conclusão apontou apenas uma associação entre o consumo de chimarrão e o desenvolvimento de câncer. No entanto, outros fatores, como o uso de álcool e cigarro entre as pessoas analisadas podem ter interferido nos resultados da pesquisa.
Existe mesmo relação entre o chimarrão e o câncer?
Um fator que pode ter ligação com o desenvolvimento de câncer é a temperatura elevada das bebidas. Mas, nesse caso, isso não é uma exclusividade do chimarrão e da erva-mate.
Consumir – de maneira regular e crônica – qualquer outro tipo de chá ou bebida extremamente quente pode provocar tumores de esôfago, boca e estômago.
“A temperatura para evitar o câncer é em torno de 60°C, 65°C. Acima dessa temperatura, de forma corriqueira, de forma crônica, aumenta em torno de 90% a chance de ter câncer em alguma dessas partes citadas”, alerta o Dr. Prestes.
“Em síntese, o consumo sistemático de bebidas em altas temperaturas, em grandes volumes e em curtos intervalos de tempo está intimamente associado ao aumento da chance de câncer de esôfago”, completa o Dr. Bruno Braga Azevedo, cirurgião oncológico e membro da Sociedade Brasileira de Cirurgia Oncológica (SBCO).
Mas, não há motivo para pânico, muito menos para cortar o consumo de chimarrão e qualquer outro tipo de bebida quente.
Basta tomar alguns cuidados para evitar que esse hábito se torne um problema à longo prazo. Por isso, o Dr. Azevedo listou algumas medidas de segurança para ingestão de chás em altas temperaturas. Confira:
- Reduzir a temperatura da bebida;
- Consumir essa bebida em temperatura mais amena;
- Evitar a ingestão de grandes volumes;
- Beber de forma mais lenta, evitando dano maior a camada de revestimento interno do esôfago.
“Devemos adotar uma mudança de hábito alimentar que leve a uma dieta rica em fibras, frutas e verduras, por exemplo. Além de cessar tabagismo e apostar na adoção de atividades fisicas regulares”, finaliza o cirurgião.
Benefícios do chimarrão
Para desmistificar de vez a ideia de que o chimarrão é uma bebida perigosa e nociva para a saúde, é importante lembrar que o consumo adequado do chá ainda pode proporcionar inúmeros benefícios para a saúde.
“A erva-mate usada no chimarrão é rica em compostos com alto valor nutricional, que alimentam, revitalizam e trazem benefícios para o metabolismo humano”, conta o médico nutrólogo, Dr. Fernando Cerqueira, membro da Sociedade Brasileira para Estudos da Fisiologia (SOBRAF).
Confira os benefícios do chimarrão, de acordo com o especialista:
- Estimula a atividade física e mental;
- Combate a fadiga;
- Proporciona sensação de saciedade;
- Atua sobre a circulação, acelerando o ritmo cardíaco e harmonizando o funcionamento do bulbo medular;
- Age sobre o tubo digestivo, facilitando a digestão;
- É diurético e laxativo;
- Contribui para a saúde da pele;
- Regula as funções cardíacas e respiratórias;
- Atua na regeneração celular.
A bebida, de acordo com o nutrólogo, é fonte de inúmeros nutrientes e minerais, que desempenham papel fundamental para o bem-estar físico e mental do organismo. Uma boa opção, inclusive, para estimular a prática de atividades físicas e, consequentemente, um estilo de vida mais saudável.
“O chimarrão faz mal à saúde quando consumido de forma exagerada. Tomá-lo em excesso pode causar diminuição nos níveis de glicose no sangue. Quando as taxas de açúcar no sangue são muito baixas, surge a chamada hipoglicemia, que traz consigo sintomas como confusão mental, comportamento anormal e dificuldade para realizar atividades simples e rotineiras”, finaliza o Dr. Cerqueira.
