Na manhã deste sábado (21), um balão tripulado com 21 pessoas a bordo caiu em Praia Grande, no sul de Santa Catarina, após pegar fogo em pleno voo. O acidente deixou oito mortos e 13 sobreviventes, segundo informações confirmadas pelo governo do estado (vídeo no final da matéria).
A queda do balão ganhou destaque na imprensa internacional, sendo chamado de “dramático” e noticiado por veículos dos Estados Unidos, da Argentina e europeus (veja detalhes mais abaixo).
O balão, pertencente à empresa Sobrevoar, era o maior em operação na cidade, com cesto de seis metros de largura e capacidade para até 24 passageiros. Segundo a empresa, seu balão era o maior da cidade e chegou a ser atração em uma feira de balonismo. Cada passageiro paga o valor de R$ 550 pelo voo.
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Praia Grande é conhecida nacionalmente como a “Capadócia brasileira”, por ser um dos principais destinos de balonismo no país.
Segundo relatos iniciais obtidos pela Polícia Civil junto ao piloto – que sobreviveu –, o incêndio teria começado no cesto, possivelmente causado por um maçarico.
‘”Esse maçarico estava dentro do cesto. Ele [piloto] não soube precisar se ficou aceso, se ele acabou tendo uma chama espontânea, mas que foi desse equipamento que estava dentro do cesto que acabou pegando fogo e pegando fogo no cesto. Esse é o relato do próprio piloto”, disse o agente responsável pela delegacia da cidade, Tiago Luiz Lemos. “O balão incendiou, e desceu. Na sequência, o balão voltou a subir pois ficou leve e as chamas consumiram a estrutura e ele despencou”.
Em chamas, o balão despencou e caiu em alta velocidade às margens da Rodovia SC-108, numa área rural próxima a um posto de saúde.
Uma mulher que visitava a avó na região relatou que viu a estrutura pegando fogo e pessoas se jogando do alto do balão. “A gente achou que era brincadeira. Aí, quando a gente saiu realmente para ver, as pessoas já estavam se jogando, o balão já estava todo em chamas. Foi bem desesperador”, disse.
Quatro vítimas morreram carbonizadas ainda no cesto e outras quatro não resistiram ao impacto da queda. Os nomes das vítimas fatais e dos feridos ainda não foram divulgados oficialmente. Imagens dramáticas mostram pessoas se jogando do balão para fugir do fogo. Assista o vídeo em nossa página no Facebook.
Os 13 sobreviventes foram socorridos pelo Corpo de Bombeiros e pelo Samu e encaminhados a hospitais da região.
Pelo menos cinco feridos foram levados ao Hospital Nossa Senhora de Fátima, no centro de Praia Grande, que montou uma força-tarefa para atendê-los com reforço médico e de enfermagem.
As causas do acidente ainda estão sendo investigadas pelas autoridades competentes. A Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) e o Serviço Regional de Investigação e Prevenção de Acidentes Aeronáuticos (Seripa) também devem acompanhar o caso.
Veja como a imprensa tradicional repercutiu a queda do balão:
A rede americana “CNN internacional” chamou sua reportagem do acidente no topo de sua página inicial de “Mundo”, onde aparecem notícias do mundo todo. O veículo abriu sua matéria com um mapa do Brasil destacando a cidade de Praia Grande, onde o balão caiu.
O jornal espanhol “El País” destacou que o balão começou a pegar fogo ainda no ar e caiu com parte dos passageiros dentro —alguns pularam para fugir das chamas. A reportagem também chamou atenção que apesar da cidade chamar Praia Grande, o local fica em uma região montanhosa, e não no litoral.
A rede britânica “BBC” destacou o “choque” relatado por Jorginho Mello, e colocou uma foto de equipes de resgate no local da queda do balão, em um local arborizado.
O jornal argentino “La Nación” repercutiu que o acidente ocorreu em um local apelidado de “Capadócia brasileira”, em referência à cidade na Turquia famosa pelos passeios de balão, e focou em detalhes sobre o acidente e sobre como era o passeio que caiu.
O jornal argentino “Clarín” chamou o acidente de “dramático” em sua chamada na página inicial e destacou que o vídeo do balão caindo viralizou nas redes sociais. Assista abaixo.