Uma tempestade de inverno de proporções históricas está paralisando grande parte do território norte-americano neste fim de semana. O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS) emitiu alertas de frio intenso, neve e gelo que abrangem cerca de dois terços da população do país — aproximadamente 200 milhões de pessoas.
De acordo com a agência France Presse, milhões de pessoas vivem em áreas que podem enfrentar condições classificadas como “catastróficas”.
Ao menos 15 estados norte-americanos já declararam estado de emergência diante da chegada da tempestade, descrita por autoridades como “monstruosa”.
Meteorologistas alertam que os impactos, sobretudo nas regiões mais afetadas pelo gelo, podem ser comparáveis aos danos causados por furacões, devido ao peso do gelo sobre árvores, redes elétricas e estruturas.
A onda de frio, com origem no Ártico, avançou da costa da Califórnia atingindo as Montanhas Rochosas e as Grandes Planícies. No sábado (24), a cidade de Rhinelander, em Wisconsin, registrou impressionantes -38 °C, a menor temperatura em três décadas na região. Também neste sábado, a região do Meio-Oeste apresentou índices de sensação térmica de -40°C.
Especialistas alertam que, com sensações térmicas de até -40 °C, o congelamento da pele (frostbite) pode ocorrer em menos de 10 minutos de exposição ao ar livre. Autoridades pediram que a população evite sair de casa e reforce os cuidados com aquecimento.
A onda de frio de origem ártica avança da costa da Califórnia por grande parte do território continental dos Estados Unidos, atingindo o centro do país, incluindo as Montanhas Rochosas e as Grandes Planícies.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) advertiu para a possibilidade de um “acúmulo catastrófico de gelo”, que pode provocar apagões prolongados, danos extensos à vegetação e condições de viagem extremamente perigosas ou até intransitáveis.
Segundo o meteorologista Ryan Maue, a situação é excepcional. “Os próximos dez dias de inverno serão os piores em 40 anos nos Estados Unidos”, afirmou, reforçando o alerta para que autoridades e população adotem medidas de precaução diante de um dos episódios climáticos mais severos das últimas décadas.
