À medida que a pandemia de COVID-19 entra em seu quarto ano, a vigilância diminuiu drasticamente. Embora os casos e mortes relatados semanalmente estejam no nível mais baixo desde o início da pandemia, milhões continuam sendo infectados ou reinfectados com SARS-CoV-2 e milhares de pessoas morrem a cada semana.
A OMS anunciou no início de maio, o fim do COVID-19 como uma emergência de saúde global (não da pandemia). O vírus mortal que matou quase sete milhões de pessoas apareceu pela primeira vez na cidade chinesa de Wuhan em dezembro de 2019, com dezenas de milhares de casos relatados no mês seguinte. Foi declarado pela primeira vez um alerta da agência em 30 de janeiro de 2020.
O vírus tornou-se oficialmente conhecido como COVID-19 em 3 de fevereiro, quando a nova cepa se espalhou para outros 24 países.
Em meados de março de 2020, a OMS elevou o COVID-19 a uma pandemia global e o mundo fechou. As crianças não podiam ir à escola. Viagens aéreas foram interrompidas. Locais de trabalho fechados. Bloqueios esvaziaram ruas. Os profissionais de saúde se tornaram heróis. Como na maioria das cidades do mundo todo, a pandemia sobrecarregou severamente os sistemas de saúde.
“Negócios como de costume”, como conhecíamos, foi virado do avesso. O bloqueio viu um mundo virtual de plataformas de mídia social florescer, mas a desinformação se espalhou tão rapidamente quanto o próprio vírus.
A pandemia reverteu décadas de ganhos de desenvolvimento e ampliou as desigualdades. Os apelos contra o “apartheid” da vacina exigiam acesso para todos. Outros grupos vulneráveis que sofreram desproporcionalmente antes da pandemia enfrentaram exclusão e aumento da violência.
Em grande parte do mundo, a empatia e a gentileza também se espalham, pois os vizinhos se ajudam a lidar com problemas de saúde mental, solidão e perdas. A economia global congelou. A lacuna entre os que têm e os que não têm também aumentou. Em 2022, as vacinas foram desenvolvidas e amplamente disponíveis, e aos poucos o mundo teve que se acostumar com um “novo normal”.
Contudo, o COVID-19 continua a infectar e reinfectar milhões e ainda é uma doença mortal com potencial para aumentar e sofrer mutações rapidamente.
A OMS atualizou seu Plano de Resposta Global para apoiar a transição dos países para prevenção, controle e gerenciamento de longo prazo. O diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que o mundo deve se preparar para surto mais mortal do que o COVID-19.
Adhanom afirmou, durante a 76ª Assembleia Mundial da Saúde – que aconteceu de 21 a 31 de maio em Genebra – que permanece a ameaça do surgimento de outra variante.
Ele também afirmou que o fim do COVID-19 Covid como emergência internacional “não é o seu fim como ameaça à saúde” e disse que ainda existe o risco de a doença evoluir com variantes que gerem novas ondas de infecções e mortes.
Esta não é a primeira vez que o mundo enfrenta uma pandemia e não será a última – mas a COVID-19 é a crise mais desafiadora já enfrentada. A última vez que o mundo foi tão afetado por uma pandemia global — conhecida como gripe espanhola — foi há cerca de 100 anos.
A gripe espanhola foi uma pandemia causada pelo vírus influenza que surgiu em 1918. Espalhou-se rapidamente pelo mundo, causando cerca de 50 milhões de mortes.